Imaginez-vous face à l'adversité la plus pure, là où chaque mot compte, où la vie est en jeu. C'est le quotidien de Laurent Combalbert, ancien négociateur du RAID, dont le parcours atypique l'a mené des colonnes d'assaut rêvées aux arcanes subtiles de la discussion. Sa carrière, jalonnée de missions extrêmes, révèle une vérité universelle : au cœur de toute négociation, qu'elle soit professionnelle ou personnelle, réside l'essence de notre humanité.
Négocier : les secrets d'un ancien du RAID pour comprendre l'humain face à l'extrême
Publié le 21 juin 2026 · Mis à jour le 29 juin 2026
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Un ancien négociateur du RAID, trempé dans les situations les plus extrêmes, nous ouvre les portes de son univers. Loin des clichés, il révèle que la négociation est avant tout un acte d'humanité, où le lien prime sur le gain, et où l'émotion, bien gérée, devient un puissant levier.
Le point de bascule : l'émotion du retour à la vie
Chaque vie recèle un moment charnière, un "point de bascule" qui redéfinit tout. Pour Laurent Combalbert, ce moment survient en 2010. Il est alors chef de mission pour son réseau de négociateurs professionnels, ramenant un otage du Mexique en France.
le frisson de la rencontre
Après des jours, voire des semaines, d'intense labeur, la tension retombe. Mais cette fois, le retour est différent. Dans le même avion que la personne qu'il a aidée à libérer, une connivence unique se noue. L'atterrissage au Bourget marque la fin de l'opération, mais le début d'une nouvelle dimension émotionnelle.
Sur le tarmac, la famille de l'otage attend. Voir la mère retrouver son fils, le serrer dans ses bras, est une scène qui transperce Laurent. Une fierté professionnelle mêlée d'une fatigue palpable l'envahit. C'est à cet instant précis que la pression accumulée trouve son exutoire le plus puissant.
> ▸ 00:02:59 Laurent Combalbert: « Le vrai salaire du négociateur, c'est quand tu ramènes la personne kidnappée, quand il retrouve sa famille. »
Ce n'est qu'une fois remonté seul dans l'avion, sous le prétexte d'un oubli, que l'émotion le submerge. Il s'effondre en larmes, non pas de tristesse, mais de pur plaisir et de la force de ce lien restauré. Ce moment authentique de gratitude, de reconnaissance, confirme sa voie : c'est bien cela, le cœur de son métier. Le succès n'est pas seulement d'avoir ramené l'otage, mais d'avoir permis à une famille de se retrouver, intacte.
Du rêve d'assaut à l'art de la discussion : une vocation révélée
Avant d'être le négociateur reconnu, Laurent Combalbert avait un rêve bien différent. Né dans une génération marquée par la création du GIGN et du RAID, son aspiration était claire : intégrer un groupe d'intervention. Il voulait être celui qui "casse les portes", qui dirige les "sections d'assaut", le premier à entrer pour sauver.
la rencontre avec le pionnier
Sa carrière dans la police débute en 1994. Après avoir été refusé du RAID pour manque d'ancienneté, le hasard le met sur le chemin de Michel Marie, le premier négociateur du RAID, figure emblématique de la prise d'otages de l'école de Neuilly en 1993. Michel Marie, solitaire à l'époque dans ce domaine, cherche un jeune officier pour monter une équipe et perpétuer cette nouvelle approche.
Laurent découvre alors un mot qui lui était étranger dans le contexte policier : "négociation". Il est sceptique, lui qui rêvait d'action et de "bouclier". Mais Michel Marie n'est pas homme à lâcher. Il lui parle d'une autre façon de sauver des vies : par la relation, la discussion, la stabilisation. Il ne lui vend pas un rêve, mais un projet difficile, encore peu reconnu.
> ▸ 00:07:05 Laurent Combalbert: « Moi, je pense que c'est un vrai outil de gestion de crise et je pense qu'on peut sauver des vies. Celle des otages, mais aussi celle de nos collègues qui n'auront pas rentré et celle du preneur d'otage qu'on va interpeller vivant. »
Michel Marie, inspiré par Gary Nossner du FBI, est convaincu que la négociation peut épargner des vies : celles des otages, bien sûr, mais aussi celles des collègues qui n'auront pas à intervenir physiquement, et même celle du preneur d'otages, souvent des "monsieur, madame tout le monde" en débordement émotionnel. Ce projet, au départ contre-intuitif, finit par convaincre Laurent, qui embrasse cette voie inattendue, découvrant la puissance insoupçonnée des mots.
assaut vs. négociation : deux approches pour un même but
Voici un aperçu des différences fondamentales entre l'approche d'assaut et celle de la négociation, toutes deux visant à sauver des vies, mais par des chemins distincts.
| Caractéristique | Approche d'Assaut | Approche de Négociation |
|---|---|---|
| Objectif Principal | Neutraliser la menace rapidement, libérer l'otage. | Résoudre la crise par le dialogue, sauver toutes les vies. |
| Moyens | Force physique, armes, techniques d'intervention. | Mots, écoute active, empathie, persuasion. |
| Rapport au temps | Rapidité d'exécution, surprise. | Gestion du temps, patience, stabilisation. |
| Gestion Émotionnelle | Maîtrise de soi face au danger direct. | Maîtrise de l'émotion de l'interlocuteur et la sienne. |
| Risque | Escalade de violence, pertes humaines possibles. | Échec du dialogue, prolongation de la crise. |
Négocier : l'art du compromis et de l'altérité
Mais que signifie "négocier" réellement, loin des scènes de film et des tensions extrêmes ? C'est une question fondamentale qui révèle la nature profonde de cette discipline.
trouver un accord dans le désaccord
Laurent Combalbert le définit simplement : "Négocier, c'est trouver un accord dans une situation de désaccord exprimé." Cela implique une démarche réciproque, où chacun fait un pas vers l'autre. L'objectif n'est pas de dominer, mais de trouver une solution satisfaisante pour tous.
C'est l'art du compromis. Souvent mal perçu, le compromis est pourtant au cœur de toute négociation réussie. Il ne s'agit pas de renoncer à tout, mais d'accepter de ne pas obtenir 100% de ce que l'on désirait. Une légère frustration est normale, car elle témoigne que l'on a construit quelque chose avec l'autre.
> ▸ 00:09:41 Laurent Combalbert: « Tu négocies pas contre lui, tu négocies avec lui. »
Le mot "compromis" lui-même est éclairant : "promettre ensemble". C'est l'engagement mutuel d'aller au bout de l'accord et de l'appliquer. La négociation est donc un acte d'altérité, un mouvement vers l'autre. On ne négocie pas contre quelqu'un, mais avec lui, acceptant de lâcher un peu de son côté pour garantir un accord juste, durable et acceptable pour tous.
Les qualités essentielles d'un négociateur : l'empathie maîtrisée
Certaines qualités innées favorisent la négociation, mais toutes peuvent être cultivées. La première, et sans doute la plus surprenante, est d'"aimer les autres". Et cela, même face à "la pire des crapules". Il ne s'agit pas d'un amour romantique, mais d'un intérêt profond pour l'autre, d'une capacité à créer une connexion humaine. Sans ce lien, aucune négociation ne peut aboutir.
le lien avant le gain
Le "lien avant le gain" est le mantra de tout bon négociateur. Avant de chercher à obtenir quoi que ce soit, il faut établir une connexion. Il faut que l'interlocuteur sente que l'on s'intéresse réellement à lui, pas seulement pour le faire sortir ou pour obtenir un avantage. Même un vieil homme qui "pète les plombs" ou un kidnappeur, doit sentir cette forme d'intérêt, d'humanité.
Le négociateur idéal est empathique. Mais l'empathie est une "ligne de crête" émotionnelle, un équilibre délicat. Il ne s'agit ni d'être apathique (sans émotion), ni antipathique, ni excessivement sympathique.
l'équilibre délicat de l'émotion
- Apathique : Les médecins, par exemple, peuvent parfois se montrer apathiques pour se protéger face à la souffrance. Mais sans émotion, il n'y a pas de connexion, et le patient risque de ne pas suivre son traitement.
- Sympathique : Avec les enfants, l'affect rend la négociation difficile. Les parents partagent les émotions de leurs enfants, ce qui les rend moins lucides, trop investis émotionnellement pour maintenir la distance nécessaire.
L'empathie consiste à ressentir et comprendre l'émotion de l'autre sans se laisser submerger, en maintenant une distance suffisante pour rester lucide et efficace. C'est cette capacité à se connecter sans fusionner qui permet de naviguer les situations les plus complexes avec discernement.
Au-delà des frontières : l'épreuve des farc et la peur de l'incertitude
Malgré l'expérience et la confiance accumulée, chaque négociation recèle sa part d'imprévu et de danger. Laurent Combalbert se souvient d'une situation où l'excès de confiance aurait pu lui coûter cher : une remise de rançon avec les FARC en Colombie, dans la zone du Barénas, à la frontière avec le Venezuela.
un piège inattendu
Habitué à ces terrains, il se rend au contact physique des ravisseurs. La négociation se fait en espagnol, une langue qu'il maîtrise. Mais alors qu'il pense contrôler la situation, il entend un des criminels dire : "On va garder le gringo." Une nouvelle rançon, cette fois-ci pour lui.
La peur monte en flèche. Il est loin, personne ne sait précisément où il se trouve. Le guide qui l'a mené pourrait être complice. L'argent est là, une belle somme, et il est face à des hommes sur lesquels il n'a aucun pouvoir, aucun rapport de force. C'est un moment de tension "qui dure quelques microsecondes, mais tu as l'impression que c'est des heures".
Son sang-froid et sa connaissance de la langue lui permettent de réagir instantanément. Il leur répond par un argument implacable, une menace voilée mais efficace pour leur "business". Cette expérience rappelle que même les meilleurs négociateurs sont humains, vulnérables, et que la préparation ne remplace jamais totalement l'instinct de survie et la capacité à improviser face à l'imprévu.
Les moments forts
Questions fréquentes
Quel est le point de bascule émotionnel de Laurent Combalbert en tant que négociateur ?
Son point de bascule survient en 2010 lors du rapatriement d'un otage du Mexique. Le moment où il voit la mère de l'otage retrouver son fils, et sa propre émotion intense une fois seul dans l'avion, lui révèle le 'vrai salaire' de son métier : la joie de ramener une personne à sa famille.
Comment est-il devenu négociateur au RAID, étant initialement attiré par l'assaut ?
Laurent Combalbert rêvait d'intégrer les groupes d'assaut du RAID. Après avoir été refusé initialement, il a rencontré Michel Marie, le premier négociateur du RAID, qui l'a convaincu de l'importance de la négociation pour sauver des vies, pas seulement celles des otages, mais aussi des intervenants et des preneurs d'otages.
Quelle est la définition de la négociation selon Laurent Combalbert ?
Selon lui, négocier, c'est 'trouver un accord dans une situation de désaccord exprimé'. Cela implique que les deux parties fassent un pas l'une vers l'autre, cherchant un compromis plutôt qu'une victoire totale. On négocie 'avec' l'autre, pas 'contre' lui.
Quelles sont les qualités essentielles d'un bon négociateur ?
Un bon négociateur doit 'aimer les autres', c'est-à-dire s'intéresser à eux, même s'il s'agit d'individus difficiles. Il doit pratiquer le 'lien avant le gain' et faire preuve d'empathie, cette capacité à ressentir l'émotion de l'autre tout en maintenant une distance lucide.
Pourquoi l'empathie est-elle cruciale mais délicate en négociation ?
L'empathie est cruciale car elle permet de créer une connexion indispensable à la négociation. Cependant, elle est délicate car il faut maintenir une 'ligne de crête' émotionnelle : ne pas être apathique (sans émotion) au risque de ne pas créer de lien, ni trop sympathique (trop impliqué émotionnellement) au risque de perdre sa lucidité, comme cela peut arriver avec ses propres enfants.
Quelle situation extrême a vécue Laurent Combalbert lors d'une négociation internationale ?
Lors d'une remise de rançon avec des criminels se faisant passer pour les FARC en Colombie, il s'est retrouvé en situation de vulnérabilité. Entendant qu'ils voulaient le garder pour une nouvelle rançon, il a dû faire preuve de sang-froid et utiliser son intelligence pour menacer leur 'business' et s'en sortir.
Invité
- Laurent Combalbert
Transcript
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[SPEAKER_00] Je leur réponds si vous vous gardez, vous tuez votre business. J'ai créé un réseau de négociateurs professionnels et on traite de kidnapping et d'extorsion. Le vrai salaire, c'est quand tu ramènes la personne kidnappée, quand il retrouve sa famille. Négocier, ça veut dire quoi Il faut qu'il sente que tu es là aussi pour lui, même si c'est la pire des crapules. Et je lui dis ouais, te comprends, fin de la relation. J'aurais pu mourir, personne ne m'aurait retrouvé. [SPEAKER_01] Bonjour à tous et bienvenue dans tous Wonder, le média qui parle de votre point de bascule. Aujourd'hui, on reçoit Laurent Combalbert, ancien négociateur du RED formé au FBI. [SPEAKER_01] Il est l'un des meilleurs négociateurs au monde. Il a eu face à lui des forcenés, des preneurs d'otages, les farques colombiens et aujourd'hui, [SPEAKER_01] il vient nous expliquer comment appliquer ces techniques à nos enfants. Il est l'auteur de négocier avec ses enfants et garder son calme chez Point MMO, autant vous dire que c'est un épisode à écouter et à regarder absolument. [SPEAKER_01] Tous Wonder, vous nous retrouvez tous les mardis sur YouTube et sur toutes les plateformes de podcasts [SPEAKER_01] Spotify, Deezer, Amazon et Apple. Vous pouvez donc nous regarder, nous écouter un peu partout et un peu tout le temps. Merci à notre sponsor Ramify. Ramify, c'est une banque privée en ligne. Chez eux, les frais sont accessibles et vous avez un conseiller dédié. [SPEAKER_01] En gros, si vous avez envie de vous occuper de votre patrimoine [SPEAKER_01] sans que ça devienne un 2e job, et bien Ramify est fait pour vous. Ils mettent en place une stratégie sur mesure. [SPEAKER_01] Avec eux, vous parlez assurance vie, PEA, immobilier, [SPEAKER_01] private equity, crypto [SPEAKER_01] et même d'art et Ramify a été primé plus de 40 fois en 3 ans pour sa qualité et ses performances. 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Il va se passer quelque chose quand tu arrives en France, tu as une émotion, il se passer un truc. Est ce que tu peux nous raconter en quoi c'est un point de bascule et pourquoi il y eu un avant et un après C'est vrai que dans ma carrière, dans ma vie, y eu plein de points de bascule. Mais celui là, il m'a marqué parce que c'est la 1re mission que je mène en tant que chef de mission. Donc j'ai créé un réseau de négociateurs professionnels et on traite de kidnapping et d'extorsion. [SPEAKER_00] Et je travaille dans le cadre d'une police d'assurance qui couvre une entreprise qui a un de ses collaborateurs kidnappé et on va le ramener en France. On va gérer la négociation. C'est un peu complexe, mais c'est notre job. Et quand on le ramène en France, ce qui se passe rarement, c'est que je suis dans le même avion que la personne qu'on ramène. [SPEAKER_00] Souvent, c'est on est séparé, on part un peu plus tard ou lui est pris en charge par des psys [SPEAKER_00] débriefé. [SPEAKER_00] Et là, on est dans le même avion, on rentre ensemble. Donc il y a une petite connivence qui se crée évidemment, mais tu vois la personne pour laquelle elle travaillait. Et quand on arrive en France et qu'on atterrit sur le sur le Tarmac au Bourget, en fait, il y la famille de cette personne qui est là. Et quand il descend de l'avion et que je vois sa sa sa mère qui lui tombe dans les bras et qui le retrouve, [SPEAKER_00] tu as déjà une fierté d'avoir travaillé, mais une petite émotion quand même. Tu vois, c'est un peu fatigué, tu t'es beaucoup investi dans la mission qui touche. [SPEAKER_00] Et ensuite, quand on descend de l'avion, on attend un peu que tout le s'en mais elle nous attend et elle nous remercie de l'avoir ramené. [SPEAKER_00] Et là, je [SPEAKER_00] dis écoutez très très bien, je remonte dans l'avion, j'ai oublié quelque chose et je rentre dans l'avion et là je m'effondre en larmes de [SPEAKER_00] plaisir ça. Mais aussi de cette émotion de se dire mais en fait ce boulot, c'est ça. Le vrai salaire du négociateur, c'est quand tu ramènes la personne kidnappée, quand il retrouve sa famille. Ce moment là, il est hallucinant. [SPEAKER_00] Mais qu'est ce qui t'a fait pleurer C'est la mère. C'est quoi C'est le fait de cette cette gentillesse qu'elle a, qu'elle a, qu'elle a exprimé. Et puis de dire oui, on a ramené quelqu'un, on l'a, on l'a ramené à sa famille. Elle était tellement authentique. [SPEAKER_00] Donc tu as toute la pression qui redescend. Donc quand je suis rentré là dedans et l'émotion est montée très très Et oui, c'est un moment assez fort, assez fort. Et je me suis dit waouh, j'ai bien fait de choisir ce métier et de le conduire de cette façon là parce que c'est ça que je veux. [SPEAKER_01] Métier, il faut quand même que tu nous expliques. [SPEAKER_00] Est ce que tu as postulé Est ce qu'on est venu te chercher Comment est ce qu'on devient négociateur du RED Je n'ai pas postulé pour la négociation. Moi, j'ai toujours voulu rentrer au Raid et intégrer un groupe d'intervention. Je suis né en 81, [SPEAKER_00] donc je suis de la génération qui a vu la création du Gign en 74, [SPEAKER_00] les groupes d'intervention de la police nationale se créer, la création du Raid en 85. [SPEAKER_00] Je suis en fac de droit quand le Rad traite la prise d'otage de devis et [SPEAKER_00] donc je me dis voilà, c'est ce que je veux faire. Je veux rentrer dans la police et si je rentre dans la police. Et tu nous [SPEAKER_01] parles de cette école avec [SPEAKER_01] Nicolas Sarkozy qui à l'époque est maire et qui va négocier avec Avec Yumenbaum, [SPEAKER_00] qui est l'homme qui, qui prend les enfants en otage, qui demande 100000000 de francs, une rançon irréaliste [SPEAKER_00] et qui va pendant de longues heures tenir en haleine la France entière et et et notamment leur aide. Et donc quand je vois ces images, ça confirme mon envie de d'intégrer les colonnes d'assaut du raid. En fait, moi, le raid, c'est ce n'est pas la négociation. Je ne même pas que ça existe, mais c'est le groupe d'intervention, [SPEAKER_00] la tenue noire à la cagoule. [SPEAKER_00] Et donc j'intègre la police en 94. [SPEAKER_00] Je passe mon concours d'officier, [SPEAKER_00] je sors bien classé. Donc on me propose de choisir mon poste. Je demande si je parle au RED. On me dit non, on ne pas faire le RED en sortie d'école. Par contre, y a un poste à côté du RED, c'est la CRS 8, la compagnie de CRS qui assure le contournement du RED. Donc je prends tête des sections d'intervention de la CRS 8 pour candidater pour le Red. [SPEAKER_00] Et puis, 3 ans de [SPEAKER_00] commandement de ces de ces sections, je vais frapper à la porte du patron du Red pour me montrer. Alors déjà, il me voit, on se rencontre, on est sur le même site et lui dire que je suis intéressé pour passer les tests de sélection. Et là, il va me mettre une douche, il va m'arrêter. Il me dit on ne passe pas les tests de sélection du RED après 3 ans dans la police, il faut au moins 5 ans, il faut un gros dossier. Donc voilà, revenez plus tard. Et quand je quitte son bureau, je croise Michel Marie. Michel Marie, c'est celui qui est derrière Sarkozy en 93 à l
Points clés
- Laurent Combalbert est un ancien négociateur du RAID, formé au FBI.
- Son point de bascule émotionnel en 2010 a marqué sa compréhension du 'vrai salaire' de son métier.
- La négociation est définie comme l'art de trouver un accord dans le désaccord par le compromis et l'altérité.
- Le principe 'lien avant le gain' est central à sa méthode.
- L'empathie, comme 'ligne de crête' émotionnelle, est une qualité indispensable.
- Il a vécu des situations extrêmes, comme une remise de rançon avec les FARC en Colombie.
À éviter
❌ Négocier 'contre' l'autre
✅ La négociation n'est pas une confrontation mais une collaboration. Il faut toujours chercher à négocier 'avec' l'autre, dans un esprit d'altérité et de construction commune.
❌ Refuser le compromis absolu
✅ Accepter le compromis est essentiel. Une négociation réussie implique souvent de ne pas obtenir 100% de ses désirs, mais de trouver un accord juste et durable qui promet (compromis) un engagement mutuel.
❌ Manquer d'empathie ou être trop sympathique
✅ Il faut trouver le juste équilibre émotionnel. L'apathie empêche la connexion, tandis qu'une sympathie excessive (trop d'affect) peut nuire à la lucidité et à l'efficacité de la négociation. L'empathie est une ligne de crête à maîtriser.
❌ Prioriser le 'gain' avant le 'lien'
✅ Le principe fondamental est le 'lien avant le gain'. Sans une connexion et un intérêt sincère pour l'autre, même si c'est 'la pire des crapules', il est difficile d'établir la confiance nécessaire pour une négociation fructueuse.
Glossaire
- Négociation
- Processus visant à trouver un accord mutuellement acceptable dans une situation de désaccord exprimé, impliquant des compromis de part et d'autre.
- Empathie
- Capacité à comprendre et à partager les sentiments d'autrui, tout en conservant une distance émotionnelle nécessaire à la lucidité et à la prise de décision.
- Compromis
- Accord où chaque partie accepte de renoncer à une partie de ses exigences initiales pour parvenir à une solution commune. Du latin 'cum promittere', promettre ensemble.
- Lien avant le gain
- Principe de négociation selon lequel l'établissement d'une relation de confiance et de compréhension avec l'interlocuteur est une condition préalable indispensable à l'obtention d'un résultat favorable.
- Point de bascule
- Moment ou événement décisif qui entraîne un changement radical de perspective, de direction ou de compréhension dans la vie d'une personne.
Conclusion
Le parcours de Laurent Combalbert nous rappelle que la négociation, loin d'être un art obscur réservé aux élites ou aux situations extrêmes, est une compétence profondément humaine. Elle exige écoute, compréhension et une maîtrise subtile des émotions. Ses leçons dépassent les frontières des prises d'otages pour éclairer nos interactions quotidiennes. Car au fond, que ce soit pour sauver une vie ou résoudre un désaccord, l'objectif reste le même : créer du lien, comprendre l'autre, et bâtir ensemble un avenir plus juste et pacifié. Une preuve que même dans l'obscurité, la lumière de la discussion peut toujours l'emporter.
